“返祖现象”现在偶尔会发生,比如多根头发、“尾巴生长”、下肢粘连等,都被认为与遗传有关,使人的外貌特征有点像历史上出现过的某个种族或者更古老的生物形态。这其实是进化的一部分,并不是真正的“返祖”,更不是退化。
在人类进化史上,种群中多体毛等相关基因越来越少,但并没有完全消失。由于人类审美因素的影响,加上具有这种性状的人比较少,这样的基因不利于在人群中传递。基因突变没有明确的方向,一般是先出现,然后通过自然选择使人类逐渐进化成现在的样子。
地球现在的环境和历史上任何一个时期都差不多,但绝不相同,所以影响生物进化的各种因素的分布是不一样的。受环境影响的基因的变化如何完全重复人类祖先走过的历程?毫无疑问,人类可以在环境的影响下长期自然进化,人类的生命科学也在不断进步。不可否认,未来人类将通过基因手段控制人类进化方向,甚至修改人类基因,使人类能够承受复杂多变的宇宙环境,进而走出地球,走向宇宙。
从现在回过头来看,人类历史有一个比较完整的进化过程,每个阶段我们也能看到,但是我们无法预测人类未来的样子。现代人类只是历史上对应原始人类群体无数可能发展方向中的一个,稍有不同的影响因素就会导致不同的结果。比如目前各个人种外貌特征的差异,就是环境因素不同的结果。