周瑜(175-210)，庐江舒城人，公瑾人，东吴四大英将之首。从小就认识孙策，成为生死之交。孙策从袁术独立后，周瑜主动投奔孙策。在孙策平定江东的战争中，他扮演了谋士和武将的双重角色，用计谋征服了太史慈。孙策平定江东后，任命周瑜为水军统帅。200年，孙策英年早逝。临死前对孙权说:“问周瑜外交。”。孙权继位后，也非常信任周瑜。2008年，孙权西征黄祖，周瑜功不可没。208年，曹操南下，瞄准江东，孙权出战，未定。周瑜及时从鄱阳湖赶回，正确分析了曹操远道而来的种种弊端，使孙权决定与曹操一战。周瑜作为水军统帅，用火打败了曹操，就是著名的赤壁之战。赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中箭中毒，但还是拼命拿下了南郡。后来周瑜把长江南岸割给刘备，刘备却去京口见孙权，要求征得整个荆州的同意。于是，周瑜只好退守柴桑县休养生息。周瑜生病期间，提醒孙权要提防刘备。210年，周瑜领兵攻淅川。到了巴丘城，受了箭伤，英年早逝，时年36岁。孙权闻讯后，立即穿着便衣将周瑜的灵柩迎接回柴桑。

历史上的周瑜，风流倜傥，心胸宽广。吴栋老将程普早年追随孙坚，自视其功甚高，看不起年轻的周瑜。然而，周瑜并没有在意程普，最后还是说服了程普自己。程普说:“你和周晋公交朋友，就不会醉了。”到了宋代，世人还是很喜欢周瑜的，从苏轼的《念奴娇》就可以看出来。但是元朝以后，人们逐渐丑化周瑜，到了《三国演义》出版的时候，周瑜完全变了一个人。其中一个很重要的原因就是周瑜和刘备的关系。一方面，周瑜主动把长江南岸的土地割给刘备，但这很大程度上是一种外交行为。另一方面，周瑜看到刘备的枭雄本性，不想让刘备一天天强大起来，于是上书孙权，要求孙权把刘备软禁在京口(这就是《三国演义》中美人计的由来，其实周瑜自己没有做到，孙尚香也是孙权主动嫁给刘备的)，但孙权不愿意。在对待刘备的态度上，周瑜和鲁肃采取了完全不同的做法。周瑜是激进派，而鲁肃看得更远。遗憾的是，几千年后，两人都成了当时还默默无闻的诸葛亮的部下。周瑜成了心胸狭窄的代名词，而鲁肃成了一个不可思议的老实人。