中国有很多道教和民间的神仙。由于各自地区的地理习俗和文化不同，道教和世俗的神崇拜也有所不同。但是，很难整理出神仙谱系的具体名称。中国道教神仙谱系最早确定于宋代。虽然各家的排列有所差异，但第一个可以认定的一般不是“三清”，尤其是认定元始天尊为最高神，这是大多数意见所认可的。今天我们就来说说元始天尊这个名字的由来，以及和他有关的一些事情。

元石天尊，元时为名，田尊为位号。所谓“天尊”，一般是指“尊天”，以示“尊天”表现了人们对这类大神的无上尊崇。了解一些神仙讲的故事的人都知道，“天尊”的名字其实叫三清，即“元始天尊、灵宝天尊、道德天尊”。三清，在不同的神话故事中，是“创始级别”的神仙，以天尊为秩，实际上与“万物皆生”具有同等地位。

先说“元始”这个名字，最早应该出现在南北朝时期。其中《元氏真仙录》可视为“元氏”名称的较早来源，被称为“元氏之王”。不仅如此，在这本书中，还有一些关于元朝起源的说法。认为元朝是盘古，又因为他是天地之精，所以被称为“元之王”。南梁陶弘景写的《真灵位图》，有原佛观，居首位。

从元初佛的位置来看，后世的一些道教经典基本上都是这么叫的。作为历代神仙的一面镜子，他被封为“主持天庭的始祖”。关于元初佛的形象，民间道教描述和塑造的一些造像，主要是头戴神光，身穿黑袍，手持杂珠者；或者右手空空(代表未成形的世界)，左手空空(表示混沌即将开启)。他的道场是公认的“昆仑山玉清境界”，所以也被称为“玉青子许高妙太尚黄原大道君”。他最大的宫庙在泰山樊崖，建于明朝。

此外，在对小说的解读中，关于元始天尊的相关表述更为精彩，它系统地讲述了元始天尊及其“教”与十二金仙的故事。最重要的是，他的徒弟姜子牙用他的法令封神，从而确定了民间世俗神灵的起源，这些神灵充满了诡异的色彩。不过毕竟小说的演绎元素比较大，这里就不多穿插了。我们说的大年初一，据说是元初佛祖的神生日。