“高山流水”的典故最早见于《列子·唐雯》。在人们运用典故的实践中，这个典故逐渐发展出了70多个典故，如崇高的音乐、相知甚好、知音难求、失去知音、闲情逸致等。，而且还存在典故用反了的现象。

《山流水》，汉族古琴曲，属于中国十大古曲之一。传说先秦时期的钢琴家博雅曾在一片贫瘠的土地上弹琴，但樵夫钟子期却能理解，这是一种“巍峨如泰山”、“滔滔如河”的描绘。博雅惊呆了:“好，孩子的心和我的心是一样的。”钟子期死后，博雅失去了知音，断了琴，终身不弹，于是有了高山流水之歌。