如果把人的八字看成一棵大树，天干就相当于大树的树干，地支就相当于根，藏在地支里的天干五行的强弱就相当于水和养分。一棵树要想有强大的生命力，它的根系必须发达，才能渗透到每个角落，吸收更多的水分和养分。同样，天干要想强大，就必须在地下的枝干中有自己的根。根越多，包含的五行力量就越大。我们称这个根系为同根。

地支中天干的根系必须与其具有相同的属性，比如天干为木，地支中隐藏的五行也为木，这样就可以看作天干的根系，称为它的“相似五行”，而具有这种“相似五行”的地支称为“通根”。

比如八字:干丙伍，其中日干为“任”，日支和月支中有“任”，这两个支可称为日干的根。

二、通根在八字中的作用

天干是否有根，是判断八字命局中五行兴衰的最重要因素。再多的天干露在外面，如果土里没有根，天干的力量也不是很强。天干的盛衰主要取决于土中根的多少。古书有云:“中气有余则通根，可抵两绝干劫。”可见根的力量是不可忽视的。