出生日期是人们出生的日历日期。一年生茎枝形成年柱，月生茎枝形成月柱，日生茎枝形成日柱，时生茎枝形成时柱；一共四柱四干四枝，一共八个字，所以叫四柱八字。古代汉族占星家据此推算他们的命运和未来的吉凶。它相当于人类的DNA，通过五行的运行形成人类命运的轨迹。八字命理是根据历法、阴阳、五行、巫术、邪气等理论推断人的事业、婚姻、财富、学业、健康等事物的一种学问，它有一个致命的地方:同年同月同时出生的人是无法推断的。