在小说《水浒传》中，高俅被作者施耐庵塑造成一个出身于市井的叛徒。他发表个人恩怨，把御用教练王锦逼走；他心狠手辣，诬陷林冲闯入白虎堂，致使八十万禁军教头林冲被发配沧州。高俅还设计毒死宋江，真是邪门十足。

高俅是历史上真实存在的人。那么真实的高俅是什么样的，他的结局又是怎样的呢？事实上，历史上真正的高俅并不是施耐庵笔下的痞子。相反，高俅文采不小，书法还不错。他还会使用军刀和剑术，在民事和军事方面他还有一些技能。不然大文豪苏轼也不会看中他，把他招为自己的小官吏。

据南宋学者王明清所著《宋史》记载，元佑八年(1093)九月，反对王安石变法的高滔滔死后，支持变法又反对变法的苏轼被释放为定州周知。

苏轼知道新党重新执政，前途未卜。所以离开北京时，他把自己的小吏高俅托付给同僚。这说明苏轼还是很欣赏高俅的。苏轼首先向翰林学士曾布推荐了高俅。曾布是曾巩的弟弟，与苏轼有私交。然而，由于曾布宫中有许多助手，高俅没有被接受。

之后，苏轼向王晋卿推荐了高俅。王晋卿是沈，而王晋卿的夫人是的女儿，蜀国的长公主。王晋卿与苏轼有着深厚的友谊。元丰年间，王晋卿曾被苏轼贬谪。王晋卿收留了高俅。一次偶然的机会，高俅遇到了段王赵霁。王晋卿与段王赵霁(即后来的惠宗)有着良好的友谊。有一次，王忘了带箅子到宫廷来，他用了王晋卿的箅子后非常喜欢。王晋卿因此派高俅送同样的篦子到段王府。

当时，段王正在玩蹴鞠。玩蹴鞠是高球的强项。高俅的技艺高超，段王非常喜欢。所以高俅被留在了段王府。

傅园第三年(1100)，25岁的哲学家赵旭因病去世。由于哲宗身后无子，在项皇后的支持下，哲宗的第十一个兄弟为当了皇帝。赵霁即位后，大力培养玩伴高俅。因为高俅没有任何军事成就，惠宗把他安排到了边关将军刘仲武的身边。刘仲武的军队在崇宁三年平定了赵怀德，在大关二年有了羌族太子臧政的仆哥，高俅也分了一杯羹，算是战功。所以在资本的推动下，很快被提升为高级嘉宾大使。不久，他被提升为步军副司令。最后，在郑和七年，他被惠宗任命为太尉，成为军令第一官。曾经非常重视高俅的刘仲武在后来的战争中战败，但他的仕途丝毫没有因为高俅在朝鲜的庇护而受到影响。刘仲武死后，他的儿子刘琨被高俅极力推荐为将军。

高俅，作为太尉，投所好，在军训中装腔作势，把军训当游戏，就是为了博。导致军队军纪松弛，无人可用。金军逼近，宋军土崩瓦解，高俅是逃不掉的。靖康元年，金军渡江逼近京师，惠宗仓惶逃往泗州。之后，童贯、高俅领兵护送。但由于争宠和邀功，童贯和高俅产生矛盾。童贯等随南逃，高俅留在泗州，回开封。不过，这次高俅虽然输给了童贯，但也是塞翁失马焉知非福。钦宗后来处死了随惠宗南逃的童贯等人，而高俅则因为被童贯等人排挤而得以逃脱。1126年，高俅死于开封，自然死亡。作为一名高级军事官员，高俅吃素，放松了战备，必须为宋军的惨败负责。但《水浒传》中的描写，如逼走王锦、逼死林冲妻子、诬陷林冲、杀害梁山好汉等，完全是子虚乌有，冤枉了高俅。