在中国佛教里，出家的和尚和在家的佛教徒，除了和尚要剃光头发和胡须之外，在外貌上也是不同的，在衣着上也有差异。按照佛教原来的规定，僧人要存放的衣服只有三件，总称为‘袈裟’。其中一件是‘五件衣服’，是由五块布组成的衬衫。一种是‘七件衣服’，是由七块布组成的外套(平时穿)；一种是‘祖衣’，是由九块甚至二十五块布拼接而成的外套(礼仪或外出时穿)。每块布应由一块一长一短(五件衣服)、两长一短(七件衣服)或三长一短(外套)的布组成。这种风格叫‘天香’，形似长田之形，表示出家人可以为众生福田。而在中国的寒冷地带，只穿三件衣服是不够的，比如袈裟下的圆领方袍等常见的衣服。后来随着时代的变迁，俗人的衣服换了样式，而和尚还是老样子。如果是这样的话，圆领方袍就会成为一种特殊类型的僧服。家里的佛教徒一般只穿俗服，拜佛时可以穿五块布做的‘袍’，有道理。所以不允许每件外套用一长一短。米沙和沙米尼也只允许穿长袍，不允许穿切割的袈裟。

在佛教徒中，僧尼是独身主义者，所以他们必须纯洁和禁欲。这不是一件容易的事。所以佛教制定比丘护符之前有很多疑问。任何不符合要求的人都不允许受比丘戒律的约束。比如父母没有允许，负债累累，有慢性病或者精神疾病，现任官员已经违反了出家的四大戒律等等。至于厌倦了被一个比丘禁止出家后的清苦生活，则极易世俗。只要你向任何人声明你愿意戒断戒律，你就可以放弃比丘身份，改变单身生活。如果你不放弃戒律和出家的身份，而私自违反戒律，这叫‘破戒’，是不允许的。其他僧人可以举报，经过僧人大会审判后会受到处罚。受五戒约束的居士，也可以随时主动向任何人声明放弃自己的优女身份。只有菩萨戒律是只收不破，没有舍戒之说。