1909年，侵华日军为了掠夺中国，强行在鸭绿江上修建了这座桥。1909年5月开工，19110年6月竣工。它是当时日本总督府驻西安铁路局修建的，只是一座铁路桥。1943年4月，殖民东北和朝鲜的日本人在此桥上游不到100米处修建了第二座铁路桥。

抗美援朝期间，两座鸭绿江大桥成为中国支援朝鲜前线的交通要道。为了切断中国人的补给线，美军多次炸桥。1950 165438+10月8日，大桥被炸毁，中国仅存的四孔桥保存至今，被称为“鸭绿江断桥”。大桥产生于近100年前，见证了中华民族从挫折走向不断胜利，从当家作主走向改革开放富起来的艰苦奋斗历程。站在断桥上，不仅可以回顾历史，增强爱国热情，还可以欣赏丹东改革开放以来的成就。1993丹东市委市政府投资200多万开发断桥。近年来，他们又投资400万元增加景点和维修，使断桥成为一个设施和功能齐全的爱国主义教育基地和旅游目的地。先后被评为省级、国家级青少年爱国主义教育基地，正式成为全国第二批100个爱国主义教育示范基地之一。1993-2001年间，断桥接待中外游客90余万人次。

6月1993，断桥作为旅游景点开放。桥上有原桥旋转爆炸处的观景台、炮塔和30块桥史展板。游客参观断桥，不仅可以了解断桥历史，观赏中朝两岸风光，还能激发爱国热情和报国雄心。

2006年6月，鸭绿江断桥被中宣部命名为全国爱国主义教育示范基地。

2004年8月，被国家发改委列为全国重点红色旅游景区。