十二生肖又称生肖,由十二种与十二地支相匹配的动物组成,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
为了方便民间的人们记忆,古人特意设计了12种动物(“生肖”)和“十二生肖”相互搭配。生肖的顺序是固定的,十二生肖对应十二生肖,每个生肖代表一岁。
自古以来,人们赋予十二种生肖不同的象征意义。