乾隆年间,康乾盛世达到最繁盛的程度。然后在康雍两朝的经营下,进一步封闭边境,平定边敌,为清朝扩张疆域。他是一个对清朝贡献很大的皇帝,也自称“武功高强”。但他对西方的人和事有戒心。
在位期间,一位英国使者乔治·马格尔(George Maagel)向他建议开放通商口岸,但乾隆不希望英国人入境,于是写了一封信,婉言拒绝。他也猜到到了之后可能会发生战争,于是加强了海关的防卫。乾隆虽然不喜欢和洋人交往,但有一个洋人与众不同。
这个外国人的名字叫郎世宁,他是意大利人。1688出生于米兰。他的原名是朱塞佩·加斯迪里奥内,郎世宁的绘画能力令人惊叹。在米兰这样的艺术国度,他的绘画能力得到了充分的发挥。同时,他是热那亚的耶稣会士,但也非常向往我们神秘的东方,一个佛教大国。
清康熙五十四年,郎世宁以僧人身份来华学习传教。康熙61岁时,对艺术和科学产生了浓厚的兴趣。尽管他们有不同的宗教信仰,他仍然非常喜欢郎世宁的画。于是康熙邀请他留在宫里当画师,没有给他传道的机会。
中国画和西洋画有很多不同,比如画布的留白,色彩的浓淡。但是郎世宁的画很合康熙的口味。康熙多次称赞他的山水画,郎世宁在当时的宫廷画家中占有重要地位。包括当时的王子也喜欢找他,一起跟他学画。
康熙死于1722年。四帝,雍正继位。但他不喜欢传教,所以西方传教士受到打击。只有在宫廷里当画家的传教士有特殊待遇。正巧雍正非常喜欢欧洲画风,于是请郎世宁教授宫廷画师欧洲绘画技巧。
雍正二年,圆明园扩建修缮。雍正帝要求郎世宁多画一些建筑。据说连十二生肖的青铜兽首都出自郎世宁的设计图纸,雍正在13年执掌朝政。乾隆继承了大一统。同样,乾隆也喜欢书画,尤其注重宫廷绘画,对郎世宁很是器重。
甘龙甚至庆祝了郎世宁的70岁生日。作为一个经历过康干盛世的老人,甘龙对他照顾得无微不至。他自己也不喜欢教会,如果别人提起,他就算不死也会受到惩罚。但是甘龙给了他不同的待遇。只是委婉地告诉他,在他的王朝里,他的臣民只被禁止皈依。
郎世宁为甘龙画了许多肖像,如《甘龙大读》、《甘龙平定西域作战图》、《百马图》等。其中一件是乾隆皇帝冬装的半身像,被郎世宁偷走并保存了下来。这幅画中的皇帝朴素无华,没有任何修饰。
现在这幅苏烟画像陈列在银川当代美术馆,是银川市的镇馆之宝。画中乾隆40岁,留着小胡子,上身是冬天穿的。今天的孙看起来有点像,留着小胡子。有网友表示对甘龙的真面目有一种幻灭感,因为在清宫剧里,甘龙是个帅大叔,画像是个大男人。