八字由八个支(正好八个字)组成，即年干、年支、月干、月支、日干、日支、时干，每个组合称为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“日柱”。以日干为我(日主/天命主)，以检查四柱之间五行的克制和刑刑的衔接为生命论的要点，八字命理学也叫“子平法”或“子平八字学”。