基本上，你是不是处女，要看你长得漂亮不漂亮，有没有什么生理缺陷，家庭背景好不好。一般人的女儿是不可能成为宫女的...最后你还要经过层层训练，挑选剩下的成为小宫女。被淘汰后，一般会被高官拦截，成为侍女。入宫后第一件事就是剃头洗澡，头发可以留到大一点。刚入宫的小宫女，要由她们的奶妈(老宫女)教各种礼仪和仪容技巧。奶妈平时很严厉，经常骂他们。聪明灵巧的话，半年就能上岗服役，还能拿月薪。宫女没有定制的月钱，4两到20两不等。膳食、衣服、胭脂和水粉由内政部提供。事实上，他们的主要收入是平日里来自皇宫的赏赐。如果得到皇后或太后的宠爱，也能为父母赢得财富，但大多数宫女的生活都很悲惨。从她们被选入宫的第一天起，就像进了监狱，失去了人身自由，直到25岁甚至30岁才允许结婚。因病、愚行或其他原因提前离宫者，经主管太监检查后，准予离宫。有些宫女因为“娘娘需要”，在宫里待了十年。出宫后都是老处女，连正常的婚姻都很困难。也有例外，就是那些被皇帝宠信，提拔许诺，经常造成妻妾成群的人，会永远留在宫里，但这是很少见的。康熙皇帝鉴于明朝中期以后妃嫔太多，花钱太多，限制了嫔妃和宫女的数量。至康熙四十九年(1710)，约有四五百人，雍正、乾隆两朝后逐渐增多。