八字预测，也叫四柱预测，俗称批八字预测。玄学五术(山医、算命)中，属于生命科学范畴的常见预测方法。八字预测是唐代易学大师李创立的。最早也只是人生三柱论。宋代易学大师在李的基础上进行改革和发展。他在原有的年、月、日三柱生命论的基础上，引入了一个时辰的要素，成为年、月、日四柱，加上八字，计算人的吉凶。这种四柱八字的生活方法一直延续到现在。因此，四柱八字法以徐子平的名字命名，被称为子平法。

八字预测是最常见、最常用的预测方法之一。大多数学易的人，无论是专注研究的书斋派(理论派)学者，还是以此为生的江湖派(实学派)术士，都必须熟悉一些八字预测的方法和理论，而子平之术也就成了学易者的必修课，就像现代社会每个人上学时的必修课一样。

八字预测法是最常见的，也可能是应用最广泛的方法，所以对于不懂易学的人来说，很多人会走入一个误区，认为八字预测法是最正确的方法。这种观念其实是错误的。中国传统的预测方法有几十种，四柱、六爻、八卦、相面、相面、看手相、占星、太乙、奇门、刘仁、占卜、抽签等等。这些预测方法实际上只是不同的工具。

在武术中，常说一个习武者要练十八般兵器。不管他练的是哪种武器，最终目的都是为了能够杀敌制胜。至于他真正上阵的时候选择哪种武器，就看情况和个人喜好了。不一定只用一种武器，近战用短刀剑，远战用长枪戟。这些预测的方法和这些武器一样，根据不同的情况和人选择不同的预测方法。我遇到过一些预测者，他们故意抬高八字预测的地位，说八字预测是预测中最明确最正确的方法。其实这是一种狭隘的说法，为了欺骗那些外行人。真正的原因是这些预测者只学会了八字预测的方法，他们不会用其他的方法。

练武的人都知道，真正能对十八般兵器了如指掌的人少之又少。大多数人只知道其中的一种或几种，其他的武器能用的差就不错了。对于一个预测者来说也是如此。不可能知道所有方法的一切。要知道山医生活算命五大类的一切，并不容易。在这里，我还要提醒那些刚开始学易学的爱好者。不要看到你每门课都要学。学多了就复杂而不精了。第一，选择最基础的方法，最简单易用，最适合你。学了之后就熟悉了，再去研究别人，这样就少走弯路了。

禅宗里有个故事。无尽藏尼对六祖慧能说:“我研读涅槃经多年，仍有许多不解。希望能得到指点。”慧能对她说:“我不识字。请给我读经典，这样我可能会帮助你解决一些问题。”无尽藏笑着说:“你连字都不会读，怎么解释经典？”慧能对她说:“真理与言语无关。真理似乎是天上的明月，而文字只是指月亮的手指。手指可以指出月亮在哪里，但手指不是明月，也不一定要透过手指看月亮吧？”

无论哪种预测方法，都只是一种工具。测试者的最终目的是得到正确的答案，而不是关心预测者用什么工具。就像大家吃饭一样，吃饭用筷子，喝汤用勺子，吃西餐用刀叉，选择什么样的餐具最方便，要看不同的食物。当然，如果只能用筷子或者刀叉，还是可以吃的，如果不能，可以用手抓。选择什么样的工具进行预测是预测者的事。当然，预测者的水平越高，工具就越精良，计算东西就越简单、越正确。