古籍中对“肺积”有很长的记载。从中医的角度来说，对肺结节的名称没有直接的讨论，在中医上称为“肺积”，属于中医“肺咳”、“喘”、“积病”的范畴。

中医认为，肺积是因为虚，虚则实，是一种本质虚、实质实的疾病。肺积的形成和发展与正气的下降和外邪的侵袭密切相关。

外感邪气先侵肺；致病过多停留并形成结节。

外邪，尤其是风、寒、暑、湿、燥、火、疫等致病因素，也称为“外六邪”。

“肺为五脏所包”，历代医学家普遍认为，外邪入侵先攻肺；“气皆属肺”，肺主整个气。当外邪入侵时，先攻肺，会扰乱肺之气，造成气滞、气逆。

《黄帝内经》中提到“最虚者，客邪之地”。外邪入侵，耗肺气。邪气最容易停留在虚的器官，如痰、瘀、湿、毒等。当人体正气不足时，体内的这些邪气就很难排出，容易滞留体内。这些病原体时间长了会形成结节。

气虚为外邪入侵提供了机会。

先天正气不足或后天因素导致肺气虚，导致正气衰竭。《苏文论热》指出“邪合则气亏”，外邪之所以能侵入人体而致病，必然是其在人体内的正气先亏了。也就是说，如果不是体内正气虚弱的人，这些外邪是不可能单独危害人体的。

肺结节的形成是一个缓慢的过程，所以疗程也是漫长而缓慢的。中医采取的治疗方法通常是从根本上调整整体状态，也就是正气虚弱。