财富来源:进口、出口、钱庄。

资产:约2800万两(当时美国最富有的人只有700万两)

他成名的原因:他那个时代最富有的商人。

吴秉鉴的祖上在康熙初年从福建泉州迁到广东广州，原本在莲花山种茶。这是少数几个被允许与外国人交易丝绸和瓷器的中国商人之一。他的父亲吴国迎曾是广州首富潘的会计。1783年，开了怡和，成了港商。和一样，吴氏家族的祖籍也是福建泉州。作为十三次广州之行后的江西商人，他把福建人在广州的影响力推向了又一个高峰。吴秉鉴家只收银两；他们不想要所有的外国商品。1789年，吴秉建接手了父亲的生意。他借给外国商人大量的钱(一次一百万银元)以换取一些船只。他也是公认的慈善家，在第一次鸦片战争后捐出112万银元赔款。当时，吴秉鉴的名声远播，他的画像还挂在马萨诸塞州的塞勒姆、罗德岛的纽波特等与他有生意往来的美国人建造的一些官邸里。