川剧是四川最有特色的艺术。早在汉代，四川就有杂技、歌舞等“百戏”。到了唐代，四川的歌、舞、乐、剧非常繁荣，有“川剧天下第一”之称。宋、元、明时期，“四川杂剧”进一步发展。明末清初，南北各种曲牌戏流入四川，与四川方言、民俗、民间歌舞音乐、说唱艺术等融合，逐渐演变成具有四川地方特色的曲牌艺术，促进了川剧的形成和发展。辛亥革命后，由多个戏班、剧团组成的“三庆会”主张“戏改”，将、胡、旦、邓等众多唱腔融为一体，设立升平堂培养后继人才和研究会探讨技艺，并邀请学者代写剧本。“三庆”的完善标志着川剧的正式成熟。

中华人民共和国成立后，四川对川剧进行了全面改革。1952年成立省戏曲研究室，收藏传统剧目3109部。1955，省川剧传统剧目鉴定委员会成立。到1959，收集传统剧目4000部，整理鉴定传统戏日450个。创办《川剧艺术研究》、《川剧》等刊物，川剧空前繁荣。党的十一届三中全会后，恢复了川剧学校和川剧剧院，成立了川剧艺术研究院。1982省保号召“振兴川剧”，提出“抢救、传承、改革、发展”川剧八字方针。1983-1996期间，四川举办了多次振兴川剧的演出，涌现出了易大热、典子、田洁、庄周四位姑娘，芙蓉花仙、潘金莲、王熙凤、白蛇传。老一辈的川剧艺术家有周泉河、陈淑芳、袁玉坤、许倩云、曾荣华等。中青年川剧艺术家肖舟、、顾、、获得中国戏剧梅花奖，、徐奋成获得梅花奖。

引起全国关注的剧作家。川剧《白蛇传》、《荷花仙子》也曾多次在捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、德国、日本等国和香港演出，受到热烈欢迎。