没有大臣、宦官、后宫的权力，也很少有营私舞弊。明末学者朱国桢说:“三代之下，被称为圣贤者，为我明朝文帝、宋仁宗、孝宗。”认为孝是夏商周以后，相对于文帝和而言的贤明之主，评价很高。

《明史》对孝的评价也很高，主要有八个字，即“勤俭节约，勤政爱民”。

后世史家对明孝宗给予了很高的评价，认为他救危、清宁朝秩序、勤俭节约、爱民。他是国家的主人，他的成就不亚于太祖和成祖。就个人道德而言，比成功更好。当时岳明曾在《明朝那些事》中评价他:“朱祐樘是个好皇帝，是个好人。”