廉颇是赵国一位优秀的将军。赵惠文十六年,廉颇任赵国将军,攻打齐国,大败齐军,攻占金扬,被任命为上卿。所以廉颇以他的勇敢和善战而闻名。
蔺相如,赵人,是赵宦官首领缪贤的客人。
当赵惠文为王时,赵得到了楚国的珍宝。秦昭王听说后,就给赵写了一封信,说他愿意用十五座城市来交换楚国的珍宝。赵和廉颇将军及众多大臣商量,想把这笔财宝送给秦国,但又怕得不到秦城,白白被骗了。我不想给你,但是我担心秦军会打电话给我。我不能下定决心。我想找一个能被派去回复秦的人,但是找不到。
宦官头目苗贤说:“我家门客蔺相如可以出国。”王召问:“你怎么知道他能出国?”苗贤回答说:“我曾经犯过罪,私下打算逃到燕国。我的看门人蔺相如拦住我说:‘你凭什么知道闫希会亲王收留你?’我告诉他我跟随国王去边境迎接王子。王子私下握着我的手说‘我想交个朋友’,所以我认识他,所以打算去找他。蔺相如对我说:‘现在赵国强弱了,你又受到赵王的宠爱,所以赵王想和你交朋友。现在你从赵逃到燕,燕王怕赵。这种情况,太子肯定不敢收留。‘斧上请罪,可得赵王赦’。我听从了他的建议,幸好国王原谅了我。个人认为蔺相如是勇武之人,足智多谋,应该可以去传教。"
于是赵王召见蔺相如,问他:“秦王要用十五城换我的财宝。他能有吗?”蔺相如说:“秦强,赵弱,我们只好答应他的要求。”王召说:“我拿了我的财宝,不给我的城,怎么办?”蔺相如说:“秦王用城池换玉,赵不肯,亏的是赵;赵把它给了秦弼,却没有给,吃亏的是秦国。对比这两种对策,我宁愿同意秦的请求,让其承担损失责任。”王召问,“能派谁去?”蔺相如答道,“如果本王找不到人,我想带着和氏璧去秦国。当这个城市给了赵,我会把和氏璧留在秦。“市里不会把它给赵的,我保证把彩完整无缺地还给赵。”赵王派蔺相如带着和氏璧西进秦国。
秦王坐在章太炎宫迎接蔺相如。蔺相如向他赠送了和氏璧。秦王非常高兴,把它交给了他的嫔妃和侍从。所有的官员都欢呼“万岁”。蔺相如见秦王没有用城池奖励赵的意思,便上前说:“这和氏璧有问题,请你给秦王看看。”秦王把它交给蔺相如。蔺相如带着和氏璧回来了。他好像要把帽子戴起来,对秦王说:“陛下想得到和氏璧,于是他给赵王写了一封信。赵王召集众臣商议,群臣皆曰:‘秦贪之,恃之以强,欲以空言取璧,恐不能得赵城之偿。’我不想把和氏璧给秦。但我觉得平民之间的交流并不是互相欺骗,更不是大国之间的交流。而且因为一块玉,强大的秦国不高兴了,也是不应该的。于是赵王斋戒五日,差我与他持玉,朝拜并亲自送国书。为什么?为了尊重一个大国的威望,我致敬。现在来到了秦国,国王却在一个将军府接见我,礼仪十分傲慢。我得到这块玉后,就传给我的嫔妃们来戏弄我。我看大王没有赔偿赵十五城的意思,就收回来了。国王一定要强迫我,我的头会和玉石一起砸在柱子上!"
蔺相如拿着彩鹤眯着眼睛看着柱子,就要撞上去了。秦王怕他砸了,就很客气地道歉,坚持不砸,并召集管事的官员看地图,指出从这里到那里的十五个城市都要划入赵国。
蔺相如估计秦王只是假装用欺诈的手段把城池让给了赵,自己得不到,就对秦王说:“和氏璧是世人公认的宝物,赵王畏王,不敢送人。赵王赐之,斋戒五日。现在本王也该斋戒五天了,我敢献和氏璧了”秦估计到了这个情况。蔺相如被安排在广成酒店。蔺相如估计秦王虽然答应斋戒,但肯定会食言,不给赵国赔偿城池,于是派随从穿着粗布衣服,背着那块玉,从巷子里逃出来,送回赵国。
秦王斋戒五天后,在朝廷设“九客”之礼,邀请赵使林相如,对秦王说:“自以来的二十多位秦王,没有一个信守诺言的。我实在怕被大王骗了,又对不起赵,就派人带着玉回来,由一条小路到了赵。况且秦强赵弱,大王派了个小的。我知道欺骗国王的罪应该被处死,我请求由唐勇来惩罚。我希望国王和他的大臣们仔细讨论这件事。”
秦王和他的大臣们面面相觑,苦笑了一下。一些侍从想把蔺相如拉离法庭接受治疗。秦王说:“如果你现在杀了蔺相如,你得不到和氏璧,但你会断绝秦和赵之间的友好关系。何不趁此机会好好待他,让他回到赵身边?赵会因为一块和氏璧而骗秦吗?”最后在朝廷接待了蔺相如,完成了接待礼仪,送他回赵。
蔺相如回国后,赵王认为他是个有能力的大夫,被派往诸侯国也不受辱,就被任命为大夫。
此后,秦国没有给赵国城池,赵国也没有给他和氏璧。
后来,秦军攻打赵,占领了石城。第二年,攻打赵,杀了两万人。秦王派使者告诉赵王,打算和他讲和,在西河外的渑池见面。赵王怕秦,不敢去。廉颇和蔺相如商量说:“大王不去,会使赵懦弱胆怯。”于是赵王去开会了。估计不超过30天就回国了。如果大王30天不回来,请允许我立太子为王,以断绝秦国威胁赵国的念头。”赵王同意了廉颇的建议,在渑池会见了秦王。
秦王很高兴,说:“我私底下听说赵王喜欢音乐。请他弹钢琴!”赵王弹着竖琴。秦史家出面写道:“某月某日,秦王与赵王联手饮酒,命赵王弹琴。”蔺相如上前道:“赵王私底下听说秦王很会弹琴。请允许我向秦王献上一盆(请敲一下)以飨对方!”秦王生气了,不肯敲门。这时,蔺相如上前献上一瓦,跪下请秦王叩门。秦王不肯敲门。蔺相如说:“(大王拒敲的话)我可以在五步之内把脖子上的血洒在大王身上!”秦王身边的侍从想用刀杀死蔺相如,蔺相如怒视着他们,他们都被吓跑了。于是秦王很不高兴,替赵王敲了瓦当。蔺相如把《赵史》叫回来,写道:“某月某日,秦王为赵王击瓦。”秦国的大臣们说:“请赵王用赵国的十五座城来庆祝他的生日..
直到宴会结束,秦王仍未能控制住赵,而赵在边境上也有大量的陈军队,以防止秦的入侵,不敢轻举妄动。
渑池会议后,他回到赵国,由于蔺相如立下大功,赵王任命他为高官,级别在廉颇之上。
廉颇道:“我是赵的大将,攻城野战立下了汗马功劳,而蔺相如只言片语立下了一些功劳,但地位在我之上。何况蔺相如本来就是一个卑微的人,我很惭愧,也不愿意在他之下!”他威胁说:“我见到蔺相如,一定要侮辱他。”蔺相如听到这些话后,拒绝见他。他上法庭经常以生病为借口,不想和廉颇争名次。过了一会儿,蔺相如出门,远远看见廉颇,便调转车头避开。
在这种情况下,公众敦促他说:“我们离开父母和兄弟来服侍你,只是因为我们钦佩你的高尚品格。现在你和廉颇一样的地位,廉将军散布一些不好的话,你却怕他,躲着他,你太怕了。普通人都为这种情况感到羞耻,何况是将军!我们真的没有人才,请允许我们离开!”蔺相如坚决挽留他们,说:“你们以为连将军比秦王强吗?”公答:“(廉将军)不如秦王厉害。”蔺相如说:“以秦王的威望,我蔺相如敢在秦朝廷申斥他,侮辱朝臣。我虽然低人一等,为什么要怕连将军?但我想到了这样一个问题:强大的秦国不敢轻易入侵赵国,只是因为有我们两个人!现在,如果两只老虎打架,它们不会都活下来。我之所以这样做,是把国家紧急放在第一位,个人恩怨放在第二位!”
廉颇听了,便脱了衣服,把荆条背在背上,领着他到蔺相如家,隔门认罪。他说:“我是一个卑微的人,真不知道将军容忍我到这种地步!”
两人最终和好如初,成为发誓生死与共的朋友。