王夫之曰:“生不创造，死不消灭，阴阳自然。”他补充说:“在虚空中，但不在形状中，是自足的。聚合与分散的变化，其本体不是盈亏。”在这里，王夫之不仅肯定了世界的物质性，而且从数量关系上阐述了物质是永恒的、不朽的、不灭的原理。他比西方第一个提出物质守恒定律的法国化学家拉瓦锡早大约100年。同时，王夫之阐述了体育既不能创造也不能消灭的思想，明确提出:“有联系就没有生死，过去弯曲就没有增减，后者拉伸就没有增减。屈肌屈能伸，就不会灭绝！”古代哲学著作比较混乱，但不难看出，王夫之这里所说的走、来、弯、伸，指的是物质运动的不同形式。字里行间已经解释过，它们可以互相转化，但不会被消灭。王夫之永恒运动、相互转化的这一光辉思想，与法国哲学家笛卡尔在1644年的《哲学原理》中所表述的“永恒运动原理”是相合的。

王夫之的《物质与运动不灭原理》虽然粗糙，带有明显的思辨性质，但在300年前，这种洞见毕竟是很有价值的。他的科学思想在中国科技史上熠熠生辉。

明末，西方物理学知识开始传入中国。许多有识之士，有的是从理论的角度，有的是从技术的角度，吸取和吸收了这些新鲜的知识，做出了许多有价值的贡献，如方以智、孙、黄律庄、郑、邹等人，我们将在以后的章节中介绍。