该乡坚持以农业为龙头，扎实推进农业富民进程，培育竹子、金桔、佛手、杂交水稻制种等四大主导产业。从65438年到0986年，全乡水果种植面积只有4855亩，还有少量的竹子和少量的其他农业特色产业。经过各方面的努力，到1998年，共发展毛竹3.6万亩，人均3亩，生产冬笋2000吨，商品竹15万株，采伐100万株。发展金桔果园9000亩，以深耕、扩穴、施肥为主要措施，提高果实品质，实现金桔年产量3500吨，产值400万元；种植佛手7万株，总价值30万元。2000年新植毛竹1.2万亩，小径竹500亩，科学经营1.5万亩，年产值1.3万元。新种植金桔1万亩，进行低产改造2000亩，使农民人均占有各类果园1亩，全乡达到1.2万亩，实现了建设万亩金桔基地的目标。新种植佛手10000株，培育和改良佛手70000株。发展巴西种植旱稻500亩，杂交水稻制种550亩，总播种面积8114亩，总产量5075吨。同时，大力发展畜牧业。从1993开始，发展竹山养羊，建立竹山养羊示范基地，由省农科教。到1997的高峰，我们会有10000只羊。此外，还将建立母猪生产基地，实现年出栏仔猪1000头。15以来，该乡各项社会事业健康发展，基础设施进一步完善。从1994开始，先后投资200多万元规划建设集镇主街；1999以来，先后投入近500万元支持农村电网改造、集镇管道改造、广播电视光纤联网和“200卡”电话安装，极大改善了农民生产生活条件。同时，多年来，采取“三点”方式，建成了龙湖、洪田、洪排、彭新、后曲、坑头村等7个村办公楼和乡镇计划生育服务站。自1996以来，新农村建设每年共实现3000多平方米。2000年拆除155栋22100平方米，建设150套25810平方米，先后建设了村头、后渠、红牌等村级中心区示范点。

这个乡镇第三产业发展比较落后，多年来以零售业和餐饮业为主。1998以来，农村营销服务组织蓬勃发展，成立了八字桥金桔、佛手营销协会。到2000年，已在全国16个城市建立营销网点，营销会员400余家，年销售各类农副产品15千吨，创造营销附加值8.5万吨。

1986以来，工农业得到大力发展，经济总量大幅增加，综合实力明显增强。1986年，全乡工农业总产值480.77万元；1995，工农业总产值3892万元；1998年工农业总产值4470万元，2000年达到6199万元，比1986、1995、1998分别增长12.8倍和1。2000年人均纯收入达到3018元，比1995年增加1107元。从1986到2000年，八字桥乡的企业稳步发展。乡党委、人民政府因地制宜，提出了“工业兴乡”的发展战略，进一步发挥了资源优势，一批以水电、矿产开发、竹制品、食品加工为主的龙头企业初具规模。与观前镇有关联的企业有青银溪二级水电站和电化厂。青银溪二级水电站总装机容量6400千瓦，年发电量31万千瓦时，年产值1.1万元，20%股份归乡镇所有。电化厂年产特级硅1.5万吨，主要产品全部出口日本，年产值1.3万元，石翔占有32%的份额。罐头食品厂每年生产鲜笋650多吨，年产值200万元。此外，通过优化环境质量服务，促进中小企业提质、上水平、上效益，全乡竹制品加工产值达到1.5万元以上；乡镇黄龙铸造厂和坑头造纸厂也取得了很大进展。