出处是汉司马迁的《史记·列传》。
西汉时,文帝有一个宠臣,名叫邓通。事实上,邓通是一个没有文化的人,但他善于奉承,所以汉文帝很喜欢他。
一天,一个算命的来到宫里,汉文帝让他把邓通的命搭上。算命先生仔细研究了邓通一会儿,然后说:“他将来会饿死的。”文帝笑着说:“这怎么可能?我可以让他变得富有。他怎么会因为贫穷而饿死?肯定是失算了!”算命先生说:“我算过这个。以后会不会成真,要以后才能知道。”
当时,由于邓通深受汉文帝的喜爱,他得到了许多奖励。后来汉文帝下旨,在蜀郡严道(今四川景荣)给邓通一座铜山,让邓通亲自铸钱,发了大财。那时候没有比皇帝更有钱的了。他非常富有。
汉文帝有一次生疮化脓,邓通用嘴给汉文帝吸脓。有一次,王子来问候文帝的病,文帝让他给自己吸脓。王子不敢戒烟,但脸色很难看。后来,当王子得知邓经常为中国皇帝吸脓时,他对恨之入骨,心想:等我当了皇帝,一定要好好照顾他。
汉文帝死后,太子即位,成为皇帝。他就是汉景帝。景帝立即撤去了邓通的官职。不久,有消息说邓通走私铜到国外赚钱,于是景帝没收了邓通家的所有财产。邓通失去了他的财产,欠了很多债。景娣的姐姐给了邓通一些钱,所有的钱都被没收了。最后,邓通穷得身无分文。他到死都在别人家吃饭。
“无名小钱”也可以写成“无名小钱”、“无名小钱”、“无名小钱”。