林逸仙,原名印规、根贵,光绪五年(公元1879)生于江南水乡永嘉县。晚清时期,人们的精神生活比较单调,下棋是普遍的爱好。大概四五岁的时候,尹贵开始被父亲教下棋。到六岁时,他基本上能下棋了。当时温州的棋艺水平是瓯江流域最高的。当地著名棋手陈胜,曾在福建、上海、四川等地征战,但从未遇过对手,棋声远播。为了锻炼他,福临把他带到温州,向陈升挑战。以陈冉子为例,小印规三战皆胜,被陈胜收为弟子。到15岁时,小印规已经称霸温州、永嘉等地。有人称他为“棋国神童”。在父亲的支持下,17岁的尹贵带着一技之长走遍了金华、丽水、杭州等地。临行前,他根据自己经常弃棋的事实,将自己的名字改为逸仙。从此,林逸仙离开了家乡,过上了棋手的生活。
以前棋谱的普及主要靠手写。对于《橘子与梅花中的秘密》之类的书,棋手们非常珍惜,随着棋手们的学习,会更加如虎添翼。林逸仙更是如此。林逸仙师从陈胜,陈胜是一位勇猛的棋手,被誉为“中国炮兵之王”,这深深影响了林的棋风。林从陈老师那里得到橘子梅花秘笈后,率先研究橘子的分数,继承了主动出击,先攻后杀的棋路。同时,林在学习《梅花》中的“马”的同时,开始攻杀时也不忘学习中局和残局,使他的棋艺既有特色又全面。
1915年,林逸仙游历福建、山东、江苏、浙江等省后来到上海,在凌云阁茶楼与上海著名棋手黎智英下了第一局,约定分前十局。林贤前五局盘口以直射和横车开局,攻势凌厉,均取得较大优势或赢得比赛;在最后的五场比赛中,大部分对手应该都有不错的出手,最终以五胜三负两负的成绩击败了黎智英。在上海一炮而红,受到富商张连如的青睐,请他成立棋牌圈。因为奖金高,吸引了很多著名棋手,但没有一个撼动林的擂台。后来,“淮阳三杰”之一的来沪游山玩水,闻讯后对林的游戏进行了抨击。因为他守着比赛然后走了,很难发挥中国炮兵的优势。林一度落后,随后他挽救了比赛,在比赛中保持了平衡。据《无敌中国枪展》一文记载,“林平时形成的直头大马的直车阵型,不断进攻,始终保持着凌厉的攻势,在上海打败过不少名将”。因为林义贤在大部分比赛中使用中国枪,赢了很多比赛,所以人们称赞他为“无敌中国枪”。