表意文字，也称为汉字，是古代人们用来表达美德或真实姓名含义的名称。父母或老师给的别名，与原名字的含义有关。

词牌是指在本名之外表达德行或本名意义的名称。古代男20岁，女15岁，不方便直呼其名。因此，与这个名字的意义有关的另一个别名叫做子，以示其德。凡人以礼相待，必称之为德字。后来，这个词被称为表意文字。

在古代，男人是成年人，不方便直呼其名。因此，与这个名字的意义有关的另一个别名叫做子，以示其德。凡人以礼相待，必称之为德字。

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起源

起源于商朝，盛行于周朝，后形成体系。直到近代，仍有不少知识界、文化界人士使用，如胡适的话、孙文的话、毛泽东的话。

到了现代，除了知识界、文化界的人，普通人很少用。但是中国13亿人口，重名发生率太高。文化界现在打算恢复表意系统。有些喜欢历史的人有表意文字，比如李昊然紫檀，周其兴，张策紫竹。

《礼记·谭公》认为，人在成长过程中，需要得到社会的尊重，同龄人直呼其名是对自己的不尊重，所以需要取一个字供自己在社会上与他人交往时使用，以示相互尊重。所以古人成年后，名字只有长辈和自己用，声称名字的意思是谦让，而文字是社会上的人用的。

北齐颜之推认为，人的名字各不相同，而字则反映一个人的德行。大多数人的名字和单词在意思上是相关的。

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