哈雷彗星绕太阳运行大约76年。

哈雷彗星是第一个被记录的周期性彗星。最迟在公元前240年，或公元前466年，在中国、巴比伦和中世纪的欧洲都有明确的记录，但当时并不知道是同一颗彗星的再现。

这个名字来自英国物理学家埃德蒙·哈雷(1656-1742)，他首先测量了它的轨道数据，并成功预测了回归时间。它是唯一可以从地球上直接用肉眼看到的短周期彗星，也是唯一一个人一生中可以用肉眼看到两次的彗星。其他肉眼能看到的彗星可能更壮观更美丽，但那些都是千年才出现一次的彗星。

哈雷彗星的特征。

哈雷彗星的彗核是个又丑又脏的家伙。它看起来更像烤土豆，而不是带壳的花生。表皮布满了裂纹、皱纹和疤痕，其脏和黑的程度难以想象。其最长长度为16公里，质量约3000亿吨，体积约500立方公里。

哈雷彗星彗核的密度很低:约1 g/cm3，说明它是多孔的，可能是因为大部分尘埃是冰升华后留下的。哈雷彗星表面比煤灰更暗，使其吸收大量太阳辐射，使温度达到30 ~ 100℃。彗核表面至少有5 ~ 7个地方在不断向外抛出尘埃和气体。