对人物外貌的描写是文学作品中塑造人物形象的重要方式之一。外貌描写也叫肖像描写，主要指人物的外貌、身材、衣着、表情等。外貌写得如何，直接影响到人物形象的塑造和人物性格的刻画。写好人物的外貌，关键在于平时的细心观察。把握人物的外貌特征，关注他们的身份，了解和熟悉他们的性格，关注他们的变化。具体来说:

第一，描写人物外貌时要把握人物外貌的特点。这样就不会出现“千人一面”的问题。

比如《拾山人》这篇文章，描述拾山人的长相:“个子不高，脸黑，眉毛粗，四十岁左右，敞开的白色土布夹克中间套着一件鲜红色的背心”，“夹克脱了，只穿了一件红色的背心，露出健美的黑色肌肉”，“他抬了抬眼睛，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。”正是通过以上描写，一个坚强、憨厚、吃苦耐劳、不断攀登、勇往直前的看山人形象生动地展现在读者面前。

第二，描写外貌时要注意人物的性格特征。

人，各有各的性格，是双胞胎。虽然长得一样，但是性格气质都不一样。在描写外貌时，要注意形象生动地反映人物的性格特征。比如孙犁的《荷花淀》中描绘的水生生物，是一个勤劳、善良、淳朴的形象，所以作者在描写他的外貌时，抓住了这个特点:“这个小伙子才二十五六岁，头戴大草帽，身穿白夹克，黑裤子卷过膝盖，光着脚。”三言两语就把人物形象清晰地展现在读者面前。可见，外貌描写一定要抓住最能体现人物性格的特征。如果不抓住特点，把面前的人从头到脚乱描写，什么都写，会给人一种做作、缺乏活力的感觉。

第三，外貌描写要注意人物内心的变化。人总是生活在一定的环境中。在不同的时代，不同的情况下，他们的年龄、经济地位、职业、心情、感情都在变化，这种变化必然会反映在人物的外貌上。所以写人物的外貌不能一成不变，要通过人物外貌的描写来反映人物的内心世界。比如鲁迅的《故乡》这样描述年轻的润土:“他在厨房里，紫红色的圆脸，头上戴着一顶小毡帽，脖子上戴着亮银色的项圈。这说明他父亲很爱他，怕他死，所以在佛前许愿，把他困在一个圈里。”这说明，年轻的润土是一个活泼、可爱、单纯的孩子，是一个富有表现力的少年。中年闰土的描述:“身材翻了一倍，脸灰黄，眼睛红肿，手皲裂。”展现了一个典型的沉重压迫下的麻木精神和一个被饥寒所困却又只能无能为力的中国农民形象。

三种常见的外观描述方法

首先，素描描述。就是用简洁朴素的笔墨不渲染不对比，不花言巧语，画出生动传神的人物形象。这种描写方法的运用，可以给读者一种简单生动的印象。比如在《藤野先生》中，藤野的“又黑又瘦”、“小胡子”、“缓慢且非常沮丧的语气”、“戴着眼镜，背着一堆书”，衣服“模糊”，冬天穿旧外套。抓住特点，写生几笔，生动地刻画出一个生活简朴、治学严谨的书生形象。

二、细致入微的描写。工笔是指用笔墨对人物的细致描写。就像电影中的人物定框特写或绘画中的工笔人物画一样，人物的外貌特征、服饰、穿着、细微的表情都能让读者看得一清二楚，留下深刻的印象。比如在刘绍棠的《余千帆》中:“姑姑野得比人还大胆:她把乌黑油亮的大辫子缠在脖子上，白牙咬着辫子，赤着脚，双手抱住比腰还粗的树身，打着旋儿，直到爬到树顶，跨在树枝上。”这段话用细致的笔法生动地描绘了一个“野性”和“大胆”的饥饿“大妈”。对人物外貌的详细描述令人过目不忘。

第三，间接描述。即作者不直接写人物的外貌特征，而是通过写周围人的反应来表现具体人物的外貌特征。这种方法含蓄隽永，给人以广阔的想象空间。如桑描绘了罗敷出众的美貌:“猴子见了罗敷，就搭在肩上捋髭。少年见罗敷，脱下帽子，垂下头。耕者忘耕，锄者忘锄。来诉苦，却坐看罗父。”“行者”见罗敷放下包袱，摸着胡须，身心沉浸在美的享受中。“少年”看到罗父脱下帽子，只戴了一条围巾，希望引起女孩的注意。而罗浮附近的“庄稼人”和“锄头”们，也不是第一次看到罗浮，却经常因为看罗浮而停工，导致工作时间延后。这些词都没有直接描述罗敷的长相。我们甚至不知道罗敷是高是矮，是苗条还是丰满，只是觉得她很美。间接描写很含蓄，增添了无穷的魅力和韵味。

在写作实践中，对人物外貌描写的要求不是孤立的，而是要考虑到方方面面。只有这样，才能全面、生动、具体地展示人物，刻画人物性格。