东晋初期祖逖领导的北伐战争。祖逖，字子雅，范阳邱县(今河北涞水县)人。出身于士族，曾任西晋主簿。在价值混乱的前夕，他怀着报国之志，非常关注日益恶化的政局。半夜听见鸡叫，便起身到户外，拔剑起舞，留下了“闻鸡起舞”的佳话。西晋末年洛阳崩溃后，祖逖带领数百名亲属和乡党避乱南下。“乘他们骑过的车马载着有旧病的同行，自己低头步行，与大众共享医药、衣食，拥有更多的权利。是以晚辈和后辈为基础的。”当时，司马睿和南北士绅热衷于在东晋建立新的朝廷，重新分配权力，但根本没有北伐的意图。祖逖不甘被旧国家推翻，怀着复兴之心，主动请缨，带兵北伐。司马睿任命他为魏奋将军和豫州刺史，但除了1000人的工资和3000块布外，他没有给一个士兵和武器和盔甲。建兴元年(313)，祖逖率领旧军数百人毅然渡江。“中流击水誓:‘祖逖不能清中原，助人为乐者，如大江！”"这些话是英雄式的，每个人都感到惋惜。"渡河后，驻守淮阴，铸造兵器，招兵买马，组建武装2000人，然后出兵北上。北伐的形势非常严峻。在黄河以南，有许多强大的武装力量，他们阻止了祖逖的北进，并努力击败了自称豫州刺史的张萍萍，突破了他们的封锁，占领了谯城(今安徽亳州)。自封刘晨太守的陈川投奔石勒苏益格-霍尔特，祖逖攻打陈川，石勒苏益格-霍尔特派石虎领兵五万南下，设下奇兵击败石虎，再击败留守皮蓬码头的陶宝，攻占邱勇(今河南杞县)。

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祖逖善于战斗，也善于利用矛盾来分化敌人，把他变成朋友。当时强大的武装力量赵固、上官思、李矩、郭默互相攻击，他派人讲明利害，从中斡旋，使他们都听从自己的指挥。他“鞠躬尽瘁，劝其督耕桑，克己奉公，无畜资，子耕薪柴”(以上均引自《晋书·祖逖传》)，所以深受百姓爱戴。经过四年多的努力，祖逖率领的北军收复了黄河以南的大片失地，使得石勒苏益格不敢出兵南下。泰兴四年(321)，正当祖逖准备进军河北时，东晋朝廷派戴源为北方六国统帅，负责军事指挥，控制军队后方道路。与此同时，东晋统治者内部斗争十分激烈。这些情况导致充满热情的祖逖生病并死于军中。祖鲁北伐，无论战败与直言，都是以生死为重，以攻为守，保证了东晋的局部安全。他以贞操充实了民族精神，是东晋北伐的最高典型。他与后来通过北伐获得个人威望和门户权力的人截然不同，是我们应该敬佩的英雄。