大熊猫在古代之所以被称为“吃铁者”，有学者认为是因为它经常到各家各户觅食，舔炊具，甚至用有力的牙齿咬它们，因此得名。还有一种说法是，没有盐吃的时候，大熊猫会闯进村民家里，舔铁锅里剩下的盐。村民不了解大熊猫的习性，误以为大熊猫是吃铁的，故名食铁兽。

扩展数据:

大熊猫(学名:Ailuropoda melanoleuca；英文名:Giant Panda)是唯一属于食肉目、熊科、Ailuropoinae、Ailuropoda的哺乳动物，头长1.2-1.8m，尾长10-12cm。体重80-120kg，最重可达180kg。它是黑白相间的，圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖乎乎的身体，标志性的走路姿势，里面有八字，爪子像手术刀一样锋利。是世界上最可爱的动物之一。

大熊猫在地球上生活了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”。它是世界自然基金会的形象大使，也是全球生物多样性保护的旗舰物种。根据第三次全国野生大熊猫种群调查，全球野生大熊猫不足1600只，属于国家一级保护动物。截止201110年底，中国圈养大熊猫数量为333只。大熊猫一开始吃肉。经过进化，它们99%的食物都是竹子，但它们的牙齿和消化道保持完整，仍然被归类为食肉动物，当它们发怒时，和其他熊种一样危险。大熊猫在野外的寿命为18 ~ 20岁，圈养可达30岁以上。

大熊猫是中国特有的动物，它现存的主要栖息地是中国的山区、四川、陕西和甘肃。

参考资料:

百度百科-大熊猫