吴用是《水浒传》中的重要人物之一。他第一次出现在书中。作者描述说:“他看起来像一个学者，戴着一条有眉毛和横梁的桶状围巾，穿着一件肥皂领和亚麻布的宽衬衫，腰间系着一条棕色的腰带，下面是丝绸鞋袜。”

一件“书生装”奠定了他整个性格的基调。与梁山好汉大多武功高强不同，吴用是知识分子的代表，是以智取胜的人物。

打扮成书生，吴用一定是书生。现代人都知道，宋代重文轻武，读书风气极高。他们的目标是通过科举考试，进入仕途。文人在朝廷可以大有作为，只要顺利通过进士考试就可以做官。

我们看到吴用在《水浒传》中用他的智慧为梁山做了无数的贡献，可见他个人能力不低。说到这，问题来了。既然吴用本人出类拔萃，为什么不通过科举进入仕途，却要成为世人眼中的“草寇”？其实也不是说吴用没参加科举。他不仅参加了科举考试，还差点成为状元。

据郓城县地名记载，吴用是郓城县城东约10公里的汽车市场村人。吴勇的父亲是当地有名的天才。他不仅精通琴棋书画，而且对古代经典有着卓越的理解。有了他的教导，吴用本人自然也收获颇丰。

科举那年，吴用去北京赶考。一次考试后，考官开始批阅试卷。当时考官看到吴用写的文章，眼前一亮，认为他文采极佳，应该拿第一。如果事情正常发展，吴灿不会拿冠军，但关键是这中间有问题。

当时，蔡京也看到了吴用写的文章。虽然他承认吴用的文章不错，但是他不喜欢吴用。为什么？因为吴用进京以来从来没有递过感谢帖给他，所以他觉得吴用对他没眼光。甚至在高中之前，如果你中了头奖，你就会成为自己的敌人。出于这种心理，蔡京开始阻止吴用成为状元。

他告诉皇帝，吴用的文章确实写得不错，但关键是他的名字实在不吉利。“吴用”不就是“没用”吗？圣者若点他为状元，岂不是说宋朝无用？实在有损大宋国威。请三思！

皇帝一听，好像是这么个道理，就在吴用的试卷上批道:“永不录用。”就这样，吴用断了科举取仕之路。吴勇并不知道这件事，但是他第二次在北京考试的时候遇到了一个专家。

当时那个高个子穿着简单，正在晒食物。吴用看到天上的乌云开始聚集，怕马上要下雨，就好心地告诉他。但那人回答:“不需要。虽然下着大雨，但是下不到我们的田里来，一阵风正好把麦地里的土气吹散了。”

过了一会儿，天气大变，暴雨突然来了。让吴勇惊讶的是，在河的另一边，下着倾盆大雨，涨潮了，但这里只是刮着风，根本没有下雨。吴用这才知道自己遇到了专家，于是放弃了进京赶考的心，跟着专家学习《周易》和《孙子兵法》。

前几年，吴勇学成回国，却被父亲赶出家门，后来到东溪村教书。他与晁盖结识并相交，然后用计谋夺取了名相梁中书送给蔡京的十万王冠的生辰纲，随晁盖上了梁山，躲避了朝廷的追捕。

吴用沉着冷静，运筹帷幄，足智多谋，最擅长根据梁山好汉的特点分配工作，所以能物尽其用，最终达到预期目的。他是一个典型的领军人物，但可惜的是吴用有时候会为了某些目的利用这个人，太不择手段，有失公允。