美国哈佛大学教授霍华德·利库德纳(Howard Likoudner)在《心智的结构-1》一书中提出了多元智能理论。加德纳的多元智能理论是针对传统的统一智能理论的。他认为智能不是我们过去认为的以语言能力和数理逻辑能力为中心，以整合方式存在的一种智能，而是一组相互独立，以多种方式存在的智能。加德纳认为，每个人的智力=智力是由10个相互关联但又相互独立的能力组成的。包括以下10种:(1)数学智能(2)空间智能(3)语言智能(4)自然智能(5)音乐智能(6)身体运动智能(7)存在智能(8)人际交往智能(9)个人内心智能(10)情绪智能。根据这一理论，每个学生都有自己的优势智力领域和智力类型，而传统理论只以学生的语言能力和数理逻辑能力来评价学生的优劣。所以学校并不存在所谓的“差生”，这个错误的名词出现只是因为评价标准单一。这一理论主张学生和谐发展，充分展示他们的发展潜力。

社会对人才类型的需求是多样化的。智商低的人不一定笨。每个人在不同的智力领域都有自己的优缺点。只有准确认识自己天赋的人，才能正确选择对自己有利的东西，接受挑战，感受快乐。比如男高音戴玉强，没上过大学，却在2001与世界三大男高音的合作中一举成名。所以多元智能理论提醒我们，要从各个方面去开发和培养人才，而不是仅凭考试成绩来判断他们的好坏。