八字桥有三个特点，一是历史悠久，二是造型美观，三是科学实用。据地方志记载，南宋嘉泰年间，八字桥建于1201-1204。在桥西侧的第五根石柱上，刻有“石宝祐兵建于冬中吉日”的字样，可见这座八字桥建于公元1256年。这说明八字桥已经有800年的历史了。

八字桥因两桥相对而倾斜，因“八”字而得名，形状十分美观。当时的八字桥就建在三路三江纵横交错的位置，非常科学实用地解决了这一带的交通问题。如此巧妙的建筑构思，如此漫长的工期，奠定了八字桥在中国桥梁史上的地位，最近还被认定为国家文物保护单位。

绍兴是著名的水乡，河上的桥已经成为绍兴的特色标志，而八字桥是众多古代石桥中最具代表性的。站在八字桥上，浏览绍兴水街的景色别有一番风味，常常吸引众多游客，尤其是艺术界、摄影界的专业人士和爱好者的关注。

八字桥水城风景街区是绍兴历史文化名城保护的重点街区之一。改造后的八字桥街区将体现绍兴传统水街的许多功能，还将开放更多景点供游客参观。现在街区原始开放，游客可以随意参观。到了八字桥，要去逛逛广宁桥和东双桥，有空还可以去逛逛新修复的斗四门塔。参观八字桥历史街区，主要是观赏传统古石桥、水城河道格局、传统民居建筑和民风民俗。街区内的景观一目了然，即使没有人陪伴，也能领略水城的魅力。

有专家提出，“八字桥”是“八字桥”的错误。