华容道作为一个二十多岁的年轻将领，能够在梁山大学士中排名第九，主要有两个原因。首先是他和宋江的关系很密切。宋江上梁山之前，是宋江的头号心腹。第二是华容道自身武力值很高。如果有弓箭在手，华容道与《伊利亚特》相比也不落下风。

书中的华容道是官二代。青州知府慕容焰炟称他是“英雄之子”。考虑到他年纪轻轻就当上了青峰村的副知识村，很多人都认为他的官位是父亲去世后由他继承的。当然，从他在书中的表现来看，即使这个官位真的是继承来的，以他的实力来说也是足够胜任的。

关于华容和宋江第一次相识的过程，书里没有详细的说明，只说五六年前就认识了，但这些年一直没有再见，但华容对宋江感情很深，经常问起宋江，所以华容也知道宋江杀了阎婆惜，他给宋江家里写过十多封信询问他的下落。

通过华容道的行为，我们可以相信他对宋江的感情是发自内心的，一点也不会掺假。接宋江入村后，华容道亲自把宋江扶到正殿，然后向宋江鞠躬“四拜”。宋江请他坐下时，华容道很恭敬地“侧身而坐”。要知道此时的宋江不过是个逃犯，而华容则是清风寨的二把手。这样的行为足以看出宋江在华容道心中的地位。

拜完宋江，华容道出妻妹，请二人去见宋江。在古代，一个后宫一般是不容易出来见客的，更何况这个时候华容道的妹妹还是个不出门的姑娘。华容道此举表明他并没有把宋江当外人。

华容道基本上听了宋江的话，从两人的对话中可以感觉出来。当他们再次见面时，华容道在宋江面前诅咒刘高，诅咒刘高的妻子。宋江向他呼吁“仇怨不能解”，在官场上要“藏恶扬善”。华容道听了宋江的话，立刻停止侮辱柳高夫妇，改名叫刘高。

不久后，宋江在小岙山夜游，被刘高捉到。华容道知道后大怒，在清风寨大闹一场，把宋江接了回去，并决定放弃官职保护宋江。宋江听了这话，劝他三思而后行，不要意气用事。华容道马上开始检讨自己:“小弟只是一个勇者，却没有大哥的高明眼光。”

另外，为了宋江，华容道甚至不惜得罪晁盖。开头宋江写了反诗要斩首，晁盖带着梁山好汉去抢赐礼。由于现场过于混乱，晁盖等人对当地环境不熟悉，只好盲目跟随李悝jy。结果他们到了白龙寺，被大江拦住了。面对这样的情况，华容道立即对晁盖表示不满，当场质问晁盖，质疑其领导能力。好在晁盖也是心胸宽广，没理他。

后来，宋江提出要与无为军作战，活捉黄文炳。古典说他可以重新考虑。这时，华容道立即站出来支持宋江，认为宋江的想法是正确可行的。

宋江来到梁山后，华容道在所有梁山好汉面前表演了射鹅绝技。这一技能让晁盖和所有的英雄“无不胆战心惊”，称他为“神一般的臂膀”。吴用甚至称赞他堪比当年的李光、杨等。华容之箭不仅奠定了他在梁山集团的地位，也让宋江一派在梁山站稳了脚跟。从华容道对待宋江的态度和行为可以看出，在华容道的心目中，比他大十多岁的宋江就像是他的朋友，也像是他的父亲和兄弟，或者说是他的人生导师。

此外，华容道不仅与宋江关系密切，还是宋江的心腹。他的真本事真的很出众。华容道能与五虎将军中的霹雳秦明战四五十回合，不用弓箭。能在20多回合内击败天目将军彭琦。就连号称枪棒第一的卢俊义，看到华容道的射击能力后，也不敢上前轻举妄动。华容道虽然没有成为五虎将之一，但从他的战绩来看，应该也有五虎将的水平。

基于以上，华容道最终在梁山上排名第九，一方面是因为他和宋江关系密切，听宋江的话，甚至为宋江顶撞上一任寨主晁盖。另一方面，华容道的武功确实很高，再加上一手穿透杨的身手，可以说梁山好汉中没有人是绝对有把握打得过他的，所以把华容道排在第九位也很正常。