明帝是一个非常特殊的政治群体。这是明朝的政治制度决定的。开国皇帝朱元璋杀了宰相胡后，担心失去政权，就把宰相制度永远废除了。皇帝直接管理国家事务，领导他的大臣。没有了宰相，皇帝变得非常忙碌。

朱元璋于是找了几个顾问集中在文远阁帮他办事，这就是内阁的由来。原来的内阁其实是一个刺史，官阶最长的人只有五品。但入选的都必须是士林认可的博览群书的人。后来，凡是以侍郎身份入阁的，都要先取得大学士的头衔。

明代科举制度是选拔官员的主要方式。每次考试考中进士的，一定会选拔20名左右的青年才俊到翰林院继续深造。被选中的人被称为庶吉士，深造的期限一般为两年。优秀者留在国子监当讲师、词臣、史家。这个讲师就是教皇帝的人。

但是，并不是所有的讲师都有御用老师的地位。所谓御师，通常首先是太子之师。凡是被立为太子的，都会自动获得楚君的地位。

明朝非常重视储君的教育。管理太子的官职叫詹师傅，与之平行的是左春房，是专门管理太子教育的衙门。国子监管辖的三类文官，即讲官、词官、史官，均有资格当选为亲王司。凡是被选为太子老师的，都会被当作“储物”。

每当皇帝驾崩，太子登基，一般都是用自己的老师入阁当侍郎，甚至是唱片。明朝的内阁虽然最初是作为刺史创设的，但从永乐后期开始，尤其是唐玄宗以后，基本上已经成为国家的行政中心。

其权力和地位在六部之上，内阁记录实际上已经成为没有宰相头衔的宰相。所以，除了洪武、永乐两朝，明朝皇帝的经历大多是清楚的，顺序是:庶吉士——翰林院文官——太子太傅——皇帝太傅——内阁大学士。