“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是在顾的《日知录》中提出的，背景是清军入关。原句为:“护国者，其君其臣谋之；那些保护世界的人是可耻的，也是有责任的。"

八字写的语言模式出自梁启超。

意思是国家大事兴亡，保护国家不被推翻，是皇帝、将军、文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下大事的盛衰，每一个老百姓都有不可推卸的责任。

最初来源于《左传》和《列女传》。